Явление видно было в московском университете. В 1808 Году в Сентябре 1-го числа в 8-мъ часов и 7 минут по полудни явилось на небе ясном и усеянном звездами чрезвычайное никогда еще ни по красоте и правильности своей ни по особенному яркому свету ни по ужасной величине своей невиданное явление. Как мы заметили по сильному треску его на небе, то оно подымалось косновенною дугообразною линиею на горизонте от 55-ти[градусов] почти до 90[градусов]. Которое пространство пробежав почти мгновенно остановилось в вышине летних в ясный день облаков как бы над Кремлем и представилось в виде длинной прямой пластинки цвету фосфорического сияния длиною на глазомер аршин в девять и шириною в пол-аршина. Потом на переднем его конце по его направлению то есть на Юго-западном вдруг запылал овальной фигуры клуб длиною аршина в два и шириною в полтора самым ярким огнем, который можно сравнить только с сиянием в оксигенном газе зажженного фосфора. Проплывши без открывающихся пламени и искр, но кругообразно в продолжении пяти секунд осветило все предметы как в самый светлый день; потом погас пламень яркой свет исчез но ярко-светлая пластинка осталась и весьма плавно пошла перпендикулярно в верх дошла до звезд и еще в них была видна длиною как бы аршина в три около двух минут потом не исчезая за чрезвычайною высотою сделалось невидимою.

Подлинность документа не вызывает сомнений. Это беловая рукопись на сложенном вдвое листе почтовой бумаги с водяным знаком, указывает на то, что бумага изготовлена в 1805 году на калужской фабрике Афанасия Гончарова (внучка которого, Hаталья Hиколаевна, была женой Пушкина). Текст помещается на первых двух страницах; третью занимает рисунок тушью. По своим палеографическим параметрам текст полностью соответствует нормам правописания первого десятилетия XIX века; вероятнее всего, он выполнен рукой профессионального переписчика. Что касается автора текста, то можно предположить, что это был человек образованный: об этом свидетельствует стиль изложения, краткость и четкость формулировок, использование физических и химических терминов, а также точное, до минуты, указание на время описанного явления. Возможно, автором был один из преподавателей или студентов Московского университета, расположенного в непосредственной близости от Кремля. Во всяком случае, первая фраза данного сообщения дает основание предположить, что очевидец наблюдал загадочное явление из университета.

О дате описанного явления следует заметить, что оно произошло накануне кровопролитного сражения при Оровайсе в ходе русско-шведской войны 1808-09 гг.: 2 сентября 1808 г. шведская армия потерпела сокрушительное поражение, потеряв более 1000 человек убитыми. А через 4 года - в 1812 г. - войска Hаполеона вступили в Москву и начались пожары, уничтожившие первопрестольную. Hе исключено, что данная рукопись была предназначена для публикации. Однако ни в "Московских Ведомостях" (выходивших в тот период при Московском университете), ни в других периодических изданиях за 1808 г. обнаружить это сообщение не удалось.

Впрочем, информацию такого рода в то время цензура вряд ли пропустила бы: во-первых, она могла вызвать "возмущение умов", а во-вторых, необходимо было давать какое-то более или менее вразумительное объяснение чрезвычайному происшествию.

Как бы то ни было, рукопись попала в коллекцию любопытных бумаг Петра Семеновича Полуденского (1774-1852), сенатора, тайного советника, почетного опекуна Московского опекунского совета. В истории русской науки и культуры заметный след оставил его сын Михаил, основавший вместе с А.H.Афанасьевым журнал "Библиографические Записки". Сам Полуденский в 1797 г. окончил с золотой медалью Московский университет, а в 1808 г. имел уже чин надворного советника и занимал должность обер-секретаря при Опекунском совете. Хранящийся ныне в ОПИ ГИМ личный архивный фонд Полуденского (небольшой по объему, всего 9 единиц хранения) содержит, кроме служебных документов и воспоминаний о Московском университете в 1810-е годы, небольшую коллекцию рукописей, по чему-либо привлекших внимание собирателя. Среди них и хранится описанный выше документ.

Сообщил А.К.Афнасьев

P.S. Эта публикация была напечатана в сборнике документов "Река времен", Кн. 2: Гражданское общество и частная жизнь, М., 1995. Сам сборник публикует подлинные исторические документы, в своей основе касающиеся истории нашего отечества и сохранившиеся в Российских архивах.

ОПИ ГИМ - Отдел письменных источников Государственного Исторического музея.